Tabaco provoca infertilidade masculina

Rupturas do ADN dos espermatozóides podem impedir uma gravidez

Segundo um estudo do Instituto Valenciano de Infertilidade (IVI) e do Hospital Teresa Herrera, em Espanha, as muitas substâncias químicas existentes no tabaco fragmentam o material genético dos espermatozóides e podem mesmo causar infertilidade masculina.

"O cigarro contém 4722 substâncias, como gases, vapores orgânicos e compostos químicos que são, sem dúvida, os responsáveis pelas rupturas", referiu Sérgio Reis Soares, Director do IVI Portugal.

"Outros responsáveis são os radicais livres, moléculas produzidas pelo metabolismo normal do oxigénio, que aumentam nos homens fumadores pelo processo de combustão do tabaco", disse ainda o mesmo investigador.

A fragmentação do ADN masculino é causada pelo hábito de fumar, sendo mais acentuada naqueles que fumam mais de um maço por dia (20 cigarros). No estudo foram analisados cem homens inférteis, que foram submetidos a tratamentos de reprodução assistida. A equipa de especialista concluiu que, ainda que a produção de espermatozóides de um homem fumador seja normal, as rupturas do ADN podem impedir a gravidez mesmo que sejam submetidos a tratamentos de reprodução assistida.

É a qualidade do material genético dos espermatozóides que possibilita ou não a existência de uma gravidez, pelo que, de acordo com o estudo, as possibilidades de gravidez são mais diminutas entre os fumadores. Por outro lado, metade do material genético é transmitido pelo espermatozóide ao bebé.

Outro investigador, Mário Sousa, do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar, no Porto, acrescentou que o tabaco também provoca a perda de mobilidade dos espermatozóides, o que por sua vez contribui para a infertilidade.

"As substâncias presentes no tabaco e sobretudo no papel do cigarro induzem sofrimentos ao nível das membranas das células, provocando dois tipos de lesão causadoras da infertilidade masculina: a perda de mobilidade do espermatozóide ou a fragmentação do ADN — material genético", referiu Mário Sousa.

"Com a fragmentação do material genético, o espermatozóide perde a sua capacidade para fecundar, o que consequentemente torna o homem infértil", disse o especialista. Acrescentou ainda que os resultados deste estudo já são do conhecimento dos investigadores e médicos da área da infertilidade.

Notícia do Público de 29/05/2007

Corpo Humano Virtual

Investigadores de uma universidade canadiana criaram o primeiro modelo virtual a «quatro dimensões» de um corpo humano, uma invenção que deverá permitir conhecer melhor a evolução das doenças e também permitir aos doentes visualizá-las.
A imagem, criada por computador, de um corpo humano cujos órgãos internos e o sistema circulatório são vistos a cores, é projectada como um holograma numa sala escura onde o modelo virtual dá a impressão de flutuar.

O projecto baptizado de CAVEman (homem das cavernas), devido à escuridão da sala onde se encontra, foi apresentado esta semana na Universidade de Calgary. O modelo compreende mais de 3.000 elementos do corpo. Pode ser manipulado consoante a vontade do utilizador como uma espécie de jogo de vídeo para ser observado em diferentes ângulos, ou efectuar zoom sobre o órgão a estudar.

Christoph W. Sensen, olhando o corpo humano virtual

Fonte: www.CienciaHoje.pt

Testes à droga em Agosto aos automobilistas

A partir de Agosto, os automobilistas podem também vir a ser testados para ao consumo de drogas.
A nova lei sobre a fiscalização do álcool e de substâncias psicotrópicas nas estradas portuguesas foi ontem publicada em Diário da República e entra em vigor a partir da segunda quinzena de Agosto. O diploma consagra a utilização de testes de despistagem de drogas pela PSP e pela GNR em operações de fiscalização de trânsito, mas estas forças ainda não têm em sua posse os equipamentos necessários para analisar os condutores.


A GNR confirmou ontem ao CM que os militares “ainda não receberam qualquer indicação sobre quando vão chegar os kits para realizar os testes”. Em princípio, serão usados kits descartáveis que detectam a presença de drogas através de uma análise rápida da saliva – um método que a GNR tem vindo a testar em voluntários desde há dois anos –, mas ainda não há prazos definidos.Até aqui, a detecção de consumo de drogas fazia-se através de análises ao sangue e à urina, mas, à excepção dos casos em que há acidentes de que resultem mortos ou feridos graves, estas raramente são pedidas pelas autoridades: “Se for detectado um condutor com um comportamento claramente perturbado e que não acuse qualquer taxa de alcoolemia, este poderá ser conduzido ao hospital para serem feitas análises, mas é raro que isto aconteça uma vez que é uma decisão que se baseia unicamente na intuição do militar que faz a fiscalização”, A nova lei obriga a que os testes feitos na estrada sejam confirmados através da realização de análises à urina, feitas nos hospitais. Caso estas revelem indícios de droga procede-se a uma análise ao sangue – realizada pelo Instituto de Medicina Legal após recolha de amostra num hospital público.O diploma prevê um prazo máximo de 30 dias para serem comunicados os resultados, o que Lourenço da Silva considera “muito razoável”, uma vez que é esse o tempo que tem demorado a chegar os resultados dos testes de alcoolemia por análise ao sangue.


Fonte: Correio da Manhã

Aborto - Novo teste de ADN gera polémica

Noticia do Correio da Manhã

Uma empresa britânica lançou no mercado um polémico teste de ADN que permite saber o sexo do feto a partir da sexta semana de gravidez. As organizações pro-vida acreditam que o teste impulsionará o aborto, caso a criança não tenha o sexo desejado.



Por 276 euros, os casais britânicos já podem saber o sexo do bebé a partir da sexta semana

Os movimentos contra o aborto em Inglaterra estão em estado de alerta. Tudo porque a empresa DNA Worldwide colocou no mercado um teste de ADN precoce que permite aos pais saber o sexo da criança a partir da sexta semana de gestação. A polémica está instalada e os movimentos pró-vida acreditam que o conhecimento do género do feto tão cedo pode impulsionar a prática do aborto, caso a criança não tenha o sexo desejado. Em Inglaterra, o aborto é legal até à 24.ª semana e estima-se que no país se realizem, anualmente, qualquer coisa como 190 mil abortos. O equivalente a cerca de um quarto das mulheres grávidas.
Simples e pensado para ser feito em casa e sem intervenção médica, o teste analisa o ADN da criança através de uma gota de sangue recolhida do dedo da mãe e a empresa assegura que “este procedimento é suficiente para saber o sexo do feto”. A partir desta recolha, os médicos procuram a presença do cromossoma Y no ADN da criança que assegurará que esta pertence ao sexo masculino. Por sua vez, garante a empresa, “a ausência deste cromossoma permite dizer com 99% de certeza que a criança é do sexo feminino
Com o aborto legal até à 24.ª semana de gestão, as associações britânicas que condenam a prática da interrupção voluntária da gravidez temem que o teste possa vir a ser encarado como “um estímulo para que os casais optem por abortar filhos que não sejam do sexo que desejam”.
Segundo a DNA Worldwide o teste está a ter uma forte adesão, sendo comercializado na Internet por 276 euros. Os resultados demoram seis dias e caso o cliente tenha urgência, o preço do teste sobe para os 351 euros, mas a empresa assegura a entrega dos resultados em quatro dias. Em qualquer um dos casos, a empresa compromete-se a devolver a totalidade do dinheiro, caso o resultado esteja errado.


Publicado por Vitor Marchão

Açores em movimento

Carta de sismicidade dos Açores (2005)

No passado mês de Abril foram sentidos sete sismos na ilha do Faial, nos Açores: no dia 4 de Abril foi registado um sismo, dia 5 de Abril foram registados dois (02:28; 16:16 - hora local) (06:31 - hora local), no dia 8 de Abril foi registado um (21:24 - hora local), dia 19 de Abril foi registado um (22:54 - hora local), dia 22 de Abril foi registado um (00:36 - hora local) e dia 24 de Abril foi registado um sismo (10:34 - hora local). A actividade sísmica a oeste da ilha do Faial tem vindo no entanto a diminuir, embora, por vezes, ainda se observem alguns períodos de maior libertação de energia.
Na sequência da actividade sísmica que se vem observando, registou-se nova ocorrência no dia 11 do presente mês de Maio, às 06:18, com epicentro a cerca de 4Km a oeste das Furnas, ilha de S.Miguel. De acordo com informação disponibilizada pelo Serviço Regional de Protecção Civil e Bombeiros dos Açores (SRPCBA) o evento foi sentido na ilha de S. Miguel com intensidade máxima III/IV (Escala e Mercalli Modificada) nas Furnas e intensidade II/III na Ribeira Quente e Ponta Garça.

De acordo com Teresa Ferreira, da Universidade dos Açores, tratando-se de uma crise de natureza tectónica, o padrão de actividade sísmica a que presentemente se assiste é o normal nestas situações e pode prolongar-se durante vários dias, semanas ou meses, à semelhança do ocorrido noutros episódios registados na Região. Assiste-se a um decréscimo relativamente lento da sismicidade quer em termos do número de sismos registados, quer em magnitude, mas por vezes tal tendência é interrompida por pequenos períodos de maior libertação de energia. A situação só regressará ao normal quando as diferentes falhas activas existentes na área se adaptarem às novas condições geológicas, uma vez que a rotura provocada pelo sismo principal foi da ordem dos vários quilómetros.

Os eventos registados não provocaram vítimas nem danos materiais significativos, excepção para a queda de alguns muros de pedra e raras fendas em habitações já fragilizadas. De notar que o sismo de 5 de Abril, tratou-se de um dos mais violentos registados no arquipélago desde o terramoto de 1 de Janeiro de 1980 e apenas o facto de ter ocorrido a uma distância significativa das ilhas de S. Miguel e Santa Maria evitou consequências drásticas.

Fonte: Observatório Vulcanológico e Sismológico da Universidade dos Açores

Será a nossa estrela roubada por outra galáxia?

Andrómeda colidirá com a Via Láctea mais cedo do que esperado e pode roubar-nos o Sol

A Via Láctea parece destinada à colisão com uma galáxia vizinha, a galáxia de Andrómeda, biliões de anos antes da data inicialmente prevista.

Esta nova previsão aponta para que o Sol ainda esteja "vivo" aquando da colisão e uma simulação de computador revelou o que poderá acontecer à nossa estrela.
Existem fortes probabilidades de que seja deslocado para o limite da galáxia, e uma pequena hipótese de ser "raptado" por Andrómeda.

Apesar de tal vir a acontecer a dezenas de milhões de anos de distância, é concebível que a espécie humana habite ainda a face do planeta, quando duas galáxias finalmente se encontrarem.

Simulação da colisão entre a Via Láctea e Andrómeda

Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Fonte: revista Nature 15-May-2007

Foi descoberta uma nova categoria de sismos

Notícia da revista «Nature»

Os Terramotos Lentos

Uma nova categoria de sismos foi identificada por investigadores dos Estados Unidos e Japão. Tratam-se de terramotos lentos, movimentos menores no interior da Terra que podem ajudar na previsão de sismos de maior magnitude.

Estes terramotos lentos produzem-se em zonas de subducção como as do Chile e do Japão, locais onde duas placas tectónicas se encontram e uma delas mergulha por baixo da outra. Estes são os locais onde se produziram as maiores catástrofes sísmicas da História, todas de magnitude 8 ou superior, na Escala de Richter.

Entre estes fenómenos, encontram-se os denominados tremores episódicos profundos, sismos de baixa intensidade, terramotos de muito baixa intensidade, deslizamentos lentos de terra e sismos silenciosos.
Esta nova definição «unifica uma classe diferente de fenómenos sísmicos lentos e pode contribuir para uma melhor compreensão dos processos de colapso das placas tectónicas e do aparecimento de grandes terramotos», explicam os investigadores num artigo publicado na Revista «Nature».
Estes episódios menores de movimento no interior da Terra irradiam muito menos energia sísmica do que a libertada pelos terramotos simples, apesar de estes terem uma duração maior e, inclusivamente, poderem prolongar-se durante anos.

Segundo os investigadores, o momento sísmico destes terramotos lentos, a quantidade de energia que libertam, é constante e proporcional à sua duração, algo que não sucede nos sismos, cuja duração é proporcional à raiz cúbica do seu momento sísmico.
Há pouco mais de um mês, cientistas das mesmas universidades publicaram um estudo em que advertiam que os ligeiros tremores detectados em várias falhas subterrâneas do planeta, incluídos agora na categoria de terramotos lentos, podiam ser um prelúdio de futuras catástrofes sísmicas.

Apesar de tudo o que já se sabe até ao momento sobre terramotos lentos, os cientistas acreditam que ainda estão por descobrir os mecanismos físicos que os produzem, entre os quais acreditam poder estar a entrada e a difusão de algum tipo de fluidos entre as falhas na litosfera.

Macho ou Fêmea???

Investigações recentes de uma equipa de colaboradores da Universidade de Camberra e da Universidade Nacional da Austrália, mostraram que as altas temperaturas podem transformar um macho de lagarto-barbado (Pogona vitticeps) numa fêmea.

O lagarto-barbado da Austrália, tal como o Homem, apresenta cromossomas sexuais que determinam o tipo de sexo geneticamente. No entanto, e de acordo com os estudos efectuados, se os ovos deste animal forem sujeitos a temperaturas elevadas pode dar-se a mudança de sexo, isto é, supostos machos poderão nascer fêmeas.

Fonte: Artigo da revista Science

Explosão de supernova

Notícia do Público de 08/05/2007

A explosão da SN2006gy detectada pelo telescópio Chandra

A Nasa obteve imagens de uma explosão estelar centenas de vezes superior à de uma supernova típica.

Para produzir esta explosão, a estrela deveria ter cerca de 150 vezes a massa do Sol, muito mais do que se suspeitava que uma estrela poderia ter. Os cientistas pensam que esta estrela poderia fazer parte de uma primeira geração de estrelas que praticamente já se extinguiu.

As supernovas ocorrem quando uma estrela esgota o seu combustível e colapsa sobre a sua própria gravidade. Depois, com a continuação das reacções termonucleares, a explosão da estrela pode ocorrer e gerar uma supernova.

De acordo com os astrónomos, uma explosão idêntica pode acontecer na nossa galáxia, com a estrela Eta Carinae, relativamente próxima do planeta Terra. Enquanto a SN2006gy está a 240 milhões de anos-luz da Terra, a Eta Carinae está a 7,5 mil anos-luz.

Apresentação de crâneos de um antepassado do Homem

Elwyn Simons, primatólogo da Duke University (Estados Unidos), mostra crâneos de um antigo primata chamado Aegyptopithecus zeuxis, que viveu no território que é hoje o Egipto, há 29 milhões de anos.

Este animal, tido como um dos antepassados dos macacos, dos gorilas e dos humanos, não era tão inteligente como se esperava, o que indica que o cérebro dos primatas começou a crescer mais tarde do que se julgava.

Foto: Reuters/Megan Morr/Duke University Fonte: Jornal Público - 15/05/07

Minerais e Células contam histórias...

A Terra, o nosso planeta azul, é ainda uma fonte de enigmas. O conhecimento científico é construído dia a dia, pelo que é importante mantermo-nos actualizados.

É com base neste pressuposto que um grupo de professores de Biologia e Geologia criou este espaço.