Robôs da NASA identificaram no planeta vermelho um dos compostos mais comuns na TerraNuma das maiores descobertas feitas desde a sua chegada a Marte, em Janeiro de 2004, o Spirit (um dos robôs ainda em actividade em Marte) revelou agora que o solo deste planeta esconde sílica, um composto que forma o quartzo, o mineral mais comum na Terra, associado à existência de microrganismos.
Os cientistas da NASA que analisam as imagens enviadas pelos robôs acharam que, no rasto deixado pelo Spirit na superfície do planeta, havia uma espécie de areia mais brilhante que sobressaia. Após terem emitido uma ordem de comando ao robô, para que recolhesse um pouco daquela areia mais brilhante, os investigadores constataram que estavam perante uma areia que continha sílica. A descoberta vem tornar cada vez mais clara a hipótese de que Marte teve um dia vida.
Os investigadores afirmam que esta sílica pode ter duas origens: ou aquele lugar revolvido pela passagem do Spirit teve um dia uma nascente de água quente ou então havia ali um fenómeno parecido com uma fumarola, com emissão de gases vindos do interior da Terra. Quer num caso, quer no outro, os investigadores dizem que estas são boas notícias, uma vez que estas fontes, ou de água quente ou de gases, são propícias ao desenvolvimento de vida bacteriana.
Revelando uma longevidade inesperada, os 2 robôs ainda em Marte, Spirit e Opportunity, continuam a mandar informações importantíssimas para a Terra, apesar de já terem excedido em 15 vezes o tempo de vida esperado no planeta vermelho.
Notícia do Público de 11/12/2007
